한 때 카지노 게임에 빠져 있었던 아인슈타인은 “룰렛으로 돈을 따는 유일한 방법은 딜러의 칩을 훔치는 것뿐이다.”라고 말했다. 아인슈타인은 분명 자신의 똑똑한 머리를 믿고 수학적인 확률 계산을 통해 카지노에서 돈을 딸 수 있는 방법이 존재할 것이라고 믿었을 것이다.
카지노에서 진행되는 모든 게임은 ‘하우스 에지’라 불리는 일종의 수익률 산정 기준을 통해 카지노가 플레이어보다 확률적으로 조금 더 유리하도록 설계되어 있다. 따라서 운과 배팅 전략을 통해 간헐적인 승리를 거둘 수는 있으나 계속해서 이기는 방법은 없다고 해도 과언이 아니다.
하지만 아인슈타인도 해내지 못한 이 어려운 일을 나는 해냈다. 내가 아인슈타인보다 머리가 좋거나 수학적 계산을 잘해서가 아니라는 것쯤은 굳이 밝히지 않아도 될 것이다. 내가 카지노에서 돈을 벌 수 있었던 비결은 바로 ‘알뜰함’ 때문이었다.
뼛속까지 흙수저였던 나는, 역시 흙수저 출신인 부모님 덕분에 어렸을 적부터 자연스럽게 알뜰함이 몸에 배어 있었다. ‘돈에 관해 자식을 교육시키는 가장 쉬운 방법은 그 부모가 돈이 없는 것이다.’라는 말처럼 나는 자연스럽게 돈을 소중하게 여길 줄 하는 어른으로 성장할 수 있었다. 지난날, 돈에 대한 과도한 욕심으로 카지노에서 큰돈을 날리고 주식 투자에도 실패했었던 것은 ‘알뜰함’이 갑자기 사라져 버려서가 아니라 ‘잘 몰랐기’ 때문이었다. 한마디로 말하면 ‘속은 것’이다. 하지만 도박을 연구하고 공부한 이후에는 나의 ‘알뜰함’이 드디어 빛을 발하기 시작했다.
강원랜드는 국내 유일의 내국인 카지노다. 테이블에 앉아 게임을 하려면 ‘당첨’이라는 절차를 통과해야 할 만큼 서비스에 대한 수요와 공급이 극심하게 어긋나 있는 구조다. 오랜 기다림 끝에 운 좋게 테이블에 앉을 수 있는 기회가 생기더라도 내 카드 패에 배팅을 따라 하는 두세 명의 동반자를 만나게 되는 귀찮음이 생긴다. 이는 테이블에 앉지 못하는 사람들이 게임에 참여할 수 있는 유일한 방법이다.
내가 앞에서도 여러 번 언급했듯 강원랜드에서 내가 배팅하는 평균 배팅액은 천 원이다. 자리의 주인은 단 돈 천 원을 배팅하는데, 내 게임에 운명을 건 두세 명의 사람들이 거는 액수는 보통이 1~2십만 원을 넘었다. ‘뒷전’이라고 불리는 그들의 운명은 전적으로 ‘앞전’이라 불리는 테이블에 앉아 직접 게임하는 플레이어에게 달려 있다. 때문에 ‘뒷전’들에게 있어 천 원이라는 작은 돈만 배팅하는 내가 미덥지 못할 것임은 당연하다.
하지만 게임이 계속 진행되다 보면 테이블 내 플레이어들 중 유일하게 돈을 따고 있는 나를 발견한 ‘뒷전’들은 그 실력에 감탄하며 자신의 운명을 나에게 내 던진다. 비록 작은 수익이지만 천 원, 2천 원 따박따박 수익을 내는 모습에 그 비결을 묻는 사람들도 적지 않다. 이 정도 실력이라면 배팅액을 더 늘리면 더 큰 수익을 기대할 수 있지 않겠느냐는 조언도 아끼지 않는다. 나는 씩 하고 웃으며 ‘예~’라고 답하곤 하지만, 그들의 조언대로 배팅액을 늘리는 일은 절대로 없다. 배팅액을 늘리는 순간 멘탈이 무너지게 되고 더 이상 수익을 얻을 수 없다는 것을 너무나도 잘 알고 있기 때문이다.
나에게 배팅액을 늘려 보라고 조언한 사람들은 백이면 백 나 대신 자신의 배팅액을 늘리는, 판에 박은 듯 똑같은 짓을 벌인다. 자신의 조언을 전혀 듣지 않는 나에 대한 반항심 때문이 아니라 배팅액을 늘려 더 많은 수익을 얻겠다는 욕심 때문일 것이다. 하지만 보통 이러한 경우 ‘뒷전’의 운명은 대부분 정해져 있다.
내가 천 원, 2천 원을 따는 동안 십만 원, 2십만 원을 딴 그들은 날아다닐 듯한 기분에 만 원짜리 칩 하나를 내 앞에 슬며시 내밀며 감사의 표시로 건네주기도 한다. 나는 그런 팁 따위를 수익에 산정시킬 생각은 없었지만 거저 주는 돈을 마다할 내가 아니다. 게다가 만 원이라는 돈은 천 원을 배팅하는 내가 열 번을 이겨야 얻을 수 있는 큰돈이다. 나는 ‘어휴~ 뭐 이런 걸 다~’ 하며 넉살 좋게 웃으며 즐겁게 게임에 임한다.
그러나 도박은 항상 이길 수가 없다. 순식간에 싸늘해지는 겨울처럼 게임의 분위기도 금세 식어버리는 경우가 비일비재하다. 이러한 경우, 나와 ‘뒷전’의 운명은 극명하게 엇갈린다. 내가 한 판에 잃는 돈이라야 고작 천 원일 테지만, ‘뒷전’이 잃는 돈은 보통 몇 십만 원 이상이기 때문이다. 계속된 한파에도 나는 꿋꿋이 버틸 수 있는 자금이 아직도 넉넉하다. 나는 가끔씩 파로리 시스템 배팅 전략을 통해 약세장에서도 수익률을 극대화시킬 수 있지만, 처음부터 배팅액이 높은 동반자들이 배팅액을 두 배, 세 배 높이는 것은 쉽지 않은 일이다.
결국 순식간에 큰 금액을 날린 ‘뒷전 플레이어’는 이미 멘탈이 붕괴된 지 오래며, 마틴 게일의 저주를 받고 점점 불어난 배팅액은 손실을 더욱 키워가기 시작한다.
똑같은 주식 시장에서 똑같은 종목에 투자를 하는 사람들도 어떤 사람은 돈을 버는가 하면 어떤 사람은 집을 날리기도 한다. 그것은 주식 시장이 좋지 않아서도 아닐 것이며, 종목을 잘 못 골라서도 아닐 것이다. 그 차이는 배팅의 방법과 기술, 그리고 투자 자본의 규모일 가능성이 크다.
내가 산 종목이 20년 후에는 더 큰 가치를 발할 만한 가치주라 할지라도 잘못된 투자 철학, 잘못된 매매 방식, 잘못된 투자 금액이 수반된다면 달콤한 열매를 맞이하기도 전에 손실의 상황을 맞이할 수도 있다.
20년을 보고 장기 투자한 현금비중 0%의 전 재산은 갑작스러운 사고나 질병, 자녀의 대학 입학과 결혼과 같은 현금이 필요하게 된 상황에 취약할 수밖에 없다. 며칠만 더 기다리면 먹을 수 있는 달콤한 홍시를 단감도 아닌 땡감인 상태에서 떫은맛을 봐야 하는 경우가 생기지 않으리라는 법은 없다.
돈을 버는 메커니즘은 돈을 귀하게 여기고 아끼는 마음에서부터 출발하며, 이를 위해 필요한 것은 ‘안전하고 알뜰한 투자’를 하는 것이다.